『バイオネスト作り』『バイオネストで腐葉土作り』
恵泉女学園蓼科ガーデン

バイオネストとは、剪定枝や間伐材などを資源として再利用するために、鳥の巣の様に積み上げます。その中で落ち葉や草などを分解させ腐葉土や堆肥にして、再びその地で活用し循環させていくという仕組みです。その分解の過程で、微生物を増やし、それを捕食する虫、虫を捕食する小動物、小動物を捕食する中型の動物、と小さな生態系をも作り出し、生物多様性にもつながります。

蓼科ガーデンでは20年程前から、毎年出る剪定枝でカゴを編み、落ち葉を集めては自家製の腐葉土をガーデンの土づくりに利用してきました。
鳥の巣と言うよりは、カゴの様に編み込むので、バイオバスケットと命名した方がいいかもしれませんが、材料には、ブナ、ケヤキ、スモモなどが耐久性に優れて、3年程保つので、重宝しています。それに対して、サクラやシラカバなどは朽ちやすいので、蓼科ガーデンでは積極的には利用していません。
その他、縦材にはミズキ、モミジ、トチ、針葉樹の枝も真っ直ぐな剪定枝が出ればバイオネストに利用しています。
編むための横材には、ブナ、ケヤキ、スモモの徒長枝の他、ギンヨウカエデやナラなどを活用しています。

蓼科では10月になると、紅葉が終わった広葉樹が次から次へと葉を落とし始めます。芝の上の落ち葉を集めては、バイオネストの中に集め、毎年、腐葉土を作っています。

落ち葉の分解を促進させるには、窒素、60〜70％程度の水分、酸素が必要になります。窒素は、油粕でもいいのですが、この地域では、米ぬかが精米所でいただけるので、こちらを利用しています。落ち葉を集めては、米ぬかを軽く振り撒き、落ち葉が湿るまで水を加え、軽く踏みつけ、を繰り返し、バイオネストを落ち葉でいっぱいにします。
酸素は、頻繁に切り返し（天地返し）をする事で供給され、分解は進むのですが、蓼科ガーデンでは省力化に徹して、年に一度だけ。
また、雨の多い年はそうでない年よりも分解が進んでいたのですが、例年、完熟な腐葉土として利用できるまで3年かかるので、バイオネストはいつも３つ、作ってあります。

ちなみにカブトムシの幼虫は、まる一年積んでおいた、まだ完熟していない腐葉土の中に沢山潜んでいます。